Почему на Кипре много кошек?

Если у вас аллергия на кошек, то советуем хорошенько подумать, стоит ли ехать на Кипр, ибо это «Царство» усатых-полосатых. Не то, чтобы их больше, чем в России! Но к ним на острове особое отношение – трепетное и уважительное. Посудите сами, во многих ли странах для кошек был бы предусмотрен целый монастырь?! Египет не в счет – у них коты священны и неприкосновенны. Тогда почему на Кипре много кошек, ведь они не фигурируют в мифологии?

Нашествие гадов

Мы не зря упомянули Египет, ведь кипрские кошки их дальние родственники. Когда в IV веке царица Елена Августа совершала путешествие к Святой Земле в поисках Животворящего Креста и Гроба Господня, ее путь лежал через Кипр. В то время на острове господствовала жуткая 17-летняя засуха, которая привела к огромному количеству змей. В благоприятных условиях гады размножались с угрожающей скоростью и стали реальной угрозой жизни местного населения. Многие люди в страхе перед ползучими тварями стремительно покидали остров.

Тогда мудрая царица приказала доставить на Кипр несколько тысяч кошек. Их привезли из Египта и Малой Азии, «поселили» в монастыре Святого Николая и даже финансировали кошачье содержание. И вот, когда пушистые четвероногие прибыли на остров, их кормили исключительно мясом змей, чтобы они привыкли. Через какое-то время кошек выпустили «на улицу», где они с энтузиазмом душили всю ненужную живность: грызунов, змей и, на всякий случай, расправлялись с ящерицами.

Забота о кошках – давняя обязанность монастыря

После «трудового» дня кошки возвращались обратно в монастырь, чтобы получить вкусное лакомство. Кстати, в обязанность монахов входила обязательная забота за братьями меньшими. Но и кошки «должны» были не забывать о своих прямых обязанностях, ради которых их и привезли на Кипр. Говорят, что монастырские мурки, услышав церковный колокол «своего» монастыря, как по команде отправлялись на охоту. Если же колокол звонил два раза, то они имели право возвращаться домой.

Истина это или вымысел, не известно. Но то, что кошки-киприоты из поколения в поколение передавали опыт расправляться со змеями своим отпрыскам, похоже на правду. Ведь в течение довольно короткого времени они истребили всех ядовитых гадов на острове. А в благодарность от жителей Кипра получили пожизненное право гулять где хотят, быть всегда и везде накормленными, заходить куда им угодно, даже если это монастырь или его святая святых – Алтарь.

Кошачья жизнь на острове

Конечно, со временем монастырские кошки успешно перемешались с островными кошачьими. Кстати, киприотские мурки и барсики несколько отличаются от своих родственников, проживающих в России. У них более удлиненные мордочки и более высокие лапы.

Нельзя сказать, что их жизнь на острове – сплошной рай, потому что на улице встречаются и больные особи, и очень худые. Государство хоть и выделяет для кошек средства, но незначительные. Например, в монастыре Святого Николая, который теперь называют не иначе, как Кошачьим, инокини засветло встают и начинают свой день с приготовления завтрака кошкам. Но трапеза скудновата – вода, макароны, размоченный хлеб, чуть консервов. Это все, на что хватает выделенных субсидий. Поэтому своими призывами инокини привлекают туристов: мол, не пожалейте средств на корм.

На «шоу кормления» кошек приезжают посмотреть туристы. Ух, сколько здесь собирается пушистых и хвостатых! Особей 100 – не меньше! Возможно, забегают и соседские, но их точно никто не прогонит, хотя монахини монастыря и знают всех своих питомцев в «лицо».

Уж, очень их привечают в Кошачьем монастыре! Здесь им целый год открыты двери: больные ли, здоровые, заблудившиеся. Когда сладу нет с грызунами, многие фермеры договариваются с монахинями монастыря о том, чтобы забрать одну из мурок себе на содержание.

«Гуляю, где хочу!»

Перед тем, как поехать в Кошачий монастырь, туристам предлагают купить для кошек корм или уже на месте оставить в храме свой посильный финансовый вклад для обслуживания хвостатых. Врочем, это касается не только монастыря Святого Николая. Кошки на Кипре встречаются везде и ведут себя соответствующим образом: гуляют или отдыхают, где вздумается, а если хотят поесть, не стесняясь «попросят» у каждого встречного.

Кипрские кошки в основном ласковые, но в руки просто так не даются, если только сами того захотят. Ведут себя, как хозяева острова. И их можно повстречать даже в горах! Если вы решите поехать на экскурсию в Киккос, где на высоте более 1000 метров над уровнем моря расположен великолепный и один из богатых на Кипре монастырей, не удивляйтесь увидеть там пушистых четвероногих. Для них остров – это один сплошной «дом родной», и даже горы их не отпугивают.

Вот почему в сувенирных магазинах, в любой торговой точке Кипра такое большое количество товара, «посвященного» кошкам:

• Магниты на холодильник;
• Футболки и майки;
• Статуэтки;
• Полотенца;
• Сумки;
• И прочее-прочее.

Глаза, мордочки, смешные позы кошачьих, отпечатанные на текстиле, керамике и другой продукции магазинов могут составить конкуренцию разве что изображениям самой Афродиты, которая по легенде появилась из пены морской у берегов Кипра.

Киприоты с нежностью относятся к своим кошкам: утренний улов рыбака – им. Первая забота владельца магазина, когда он приходит на работу – дать пушистым бродяжкам корм и питье. Ну как? У вас все еще остались вопросы, почему на Кипре так много кошек?

Специально для Лилия-Тревел.РУ - Анна Лазарева